光电开关（光电传感器）是光电接近开关的简称，首先可以确定光控开关不属于光电开关；其次光电开关是通过把光强度的变化转换成电信号的变化来实现控制的。利用被检测物体对红外光束（区分点）的遮光或反射，由同步回路选通而检测物体的有无，其物体不限于金属，对所有能反射光线的物体均可检测。光电开关在一般情况下由发送器、接收器和检测电路三部分构成。

　　根据检测方式的不同，红外线光电开关可分为：漫反射式光电开关、镜反射式光电开关以及对射式光电开关。

　　对于光控开关它的“开”和“关”是靠可控硅的导通和阻断来实现的，而可控硅的导通和阻断又是受自然光(区分点)的亮度(或人为亮度)的大小所控制的。适合作为街道、宿舍走廊或其它公共场所照明灯，起到日熄夜亮的控制作用，以节约用电。

　　一些的光控开关采用*的嵌入式微型计算机控制技术，融光控功能和普通时控器两大功能为一体的多功能高级时控器(时控开关)，根据节能需要可以将光控探头(功能)与时控功能同时启用，将达到z佳节能效果。可以广泛的应用于街道、铁路、车站、航道、学校以及供电部门等一切需要时间控制的应用场所。